La compagnie aérienne Etihad Airways a annoncé, le 17 avril 2026, l’ouverture de nouvelles liaisons vers l’Afrique, avec l’intégration de Kinshasa et Lubumbashi à son réseau à partir de mars 2027. Cette décision s’inscrit dans une stratégie d’expansion ciblant des marchés à fort potentiel, notamment en matière de commerce et de fret.
Le premier vol à destination de Kinshasa est programmé pour le 18 mars 2027, avec une fréquence de trois rotations hebdomadaires. Lubumbashi sera desservie à partir du 24 mars 2027 via une liaison triangulaire Abu Dhabi–Harare–Lubumbashi, également à raison de trois vols par semaine.
Pour Antonoaldo Neves, cette expansion répond à un déséquilibre structurel entre l’offre et la demande en connectivité aérienne sur le continent africain. « La demande de connectivité aérienne dans les principaux marchés africains dépasse l’offre, en particulier pour le fret et les échanges commerciaux », a-t-il indiqué, soulignant l’intérêt stratégique du segment cargo.
Cette offensive intervient dans un contexte de rapprochement économique accéléré entre la République démocratique du Congo et les Émirats arabes unis. En février 2026, les deux pays ont conclu un Accord de partenariat économique global, visant à faciliter l’accès d’environ 6 000 produits congolais au marché émirati, tout en réduisant certains droits de douane pour les opérateurs.
Dans cette perspective, l’arrivée d’Etihad pourrait constituer un levier logistique pour soutenir les flux commerciaux bilatéraux, notamment pour les produits à forte valeur ajoutée ou nécessitant des délais d’acheminement rapides. La compagnie a d’ailleurs confirmé que l’ensemble des nouvelles routes sera doté de capacités cargo.
Au-delà du transport de passagers, cette initiative s’aligne sur l’objectif affiché par les deux pays de porter leurs échanges commerciaux à 10 milliards de dollars d’ici 2030. Entre 2020 et 2024, le volume des échanges est déjà passé de 1,2 milliard à 4,5 milliards de dollars, traduisant une intensification rapide des relations économiques.
En se positionnant sur Kinshasa et Lubumbashi, Etihad Airways cherche ainsi à capter une part croissante des flux commerciaux entre l’Afrique centrale et le Moyen-Orient, tout en renforçant son rôle dans la structuration des corridors logistiques régionaux.
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