Une nouvelle voie d’exportation s’ouvre pour les minerais stratégiques de la RDC. L’Entreprise Générale du Cobalt (EGC) et le négociant mondial Trafigura ont annoncé la première expédition de cuivre et de cobalt via le Lobito Atlantic Railway (LAR), corridor reliant Kolwezi au port angolais de Lobito.
Long de 1.300 km entre Lobito et Luau, puis prolongé sur 450 km jusqu’à Kolwezi, ce tracé devient l’itinéraire le plus court vers un port africain pour la Copperbelt congolaise. Le temps de transit intérieur est estimé à environ sept jours, un atout majeur pour des chaînes d’approvisionnement mondiales sous pression.
Pour EGC, cette opération illustre la possibilité d’un approvisionnement artisanal « éthique, traçable et transparent ». Trafigura met en avant une route logistique « plus efficace » pour sécuriser l’acheminement des métaux critiques vers les marchés internationaux. De son côté, LAR présente le corridor comme un levier régional pour positionner l’Angola et la RDC dans la chaîne mondiale des minerais de la transition énergétique.
EGC, filiale de la Gécamines, encadre la commercialisation du cobalt artisanal, tandis que Trafigura apporte financement, logistique et accès aux marchés. LAR exploite la ligne dans le cadre d’une concession de 30 ans soutenue par des financements internationaux.
La première cargaison est destinée aux États-Unis, dans le contexte du partenariat stratégique entre Kinshasa et Washington. Pour plusieurs analystes, ce corridor pourrait transformer durablement la logistique minière congolaise en réduisant les coûts, en diversifiant les routes d’exportation et en renforçant la crédibilité d’un cobalt congolais conforme aux standards internationaux.
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