Le développement du projet de lithium de Manono nécessitera près d’un milliard de dollars d’investissement, selon des propos du directeur général de la Cominière, Alpha Monga Mwidia, rapportés par Reuters en marge du Mining Indaba 2026, clôturé le 12 février 2026 au Cape Town.
La Cominière est associée au groupe chinois Zijin Mining au sein de la coentreprise Manono Lithium, qui exploite la partie nord-est du gisement situé dans la province du Tanganyika, au sud-est de la RDC. Les promoteurs estiment les ressources à 6,47 millions de tonnes d’équivalent carbonate de lithium, avec une teneur moyenne de 1,5 % en oxyde de lithium, plaçant le site parmi les plus importants au monde.
Selon Alpha Monga Mwidia, Zijin assume seul le financement du projet, alors que sa participation est passée de 61 % à 54,9 %, sans explication officielle sur cette évolution.
Mise en production prévue fin juin
Le complexe comprend la mine, une unité de concentration, une usine de conversion (avec four de calcination) et des infrastructures logistiques. L’objectif est de traiter 5 millions de tonnes de minerai par an et de produire environ 95 170 tonnes de sulfate de lithium brut.
Zijin annonce une mise en service au 30 juin 2026, soit un décalage de trois mois par rapport au calendrier initial. La centrale hydroélectrique de Mpiana-Mwanga, réhabilitée et portée à 40 MW, doit alimenter le site, avec une extension prévue de 108 MW supplémentaires.
Parallèlement, le port industriel de Kalemie est en construction dans le cadre d’un partenariat public-privé, avec une première phase attendue d’ici fin 2026.
Malgré l’effondrement des prix du spodumène — en baisse de plus de 80 % depuis 2022 — le développement du projet se poursuit. Zijin devrait commercialiser l’ensemble de la production et partager les revenus avec la Cominière au prorata des parts détenues, après déduction des coûts.
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