Plus de 13 500 enfants, autrefois exposés aux dangers des sites miniers, ont été retirés de ces activités et réinsérés dans le système éducatif, dans le cadre du Projet d’appui au bien-être alternatif des enfants et jeunes dans les mines de cobalt (PABEA-Cobalt).
L’annonce a été faite à Davos, en Suisse, en marge du Forum économique mondial, tenu du 19 au 22 janvier 2025. Elle a retenu l’attention de plusieurs acteurs internationaux, alors que la question de l’éthique et de la traçabilité des minerais stratégiques demeure centrale dans les débats sur la transition énergétique mondiale.
Selon les chiffres communiqués, 13 587 enfants ont bénéficié de ce programme, qui va au-delà du simple retour à l’école. D’après Richie Lontulungu, secrétaire technique adjoint de la Commission nationale des droits de l’homme (CNDH-RDC), ces enfants font l’objet d’une prise en charge globale.
« Le projet assure un accompagnement scolaire, sanitaire et administratif, notamment à travers l’enregistrement à l’état civil, afin de garantir leur protection et leur suivi à long terme », a-t-il expliqué.
Cette initiative s’inscrit dans les efforts des autorités congolaises et de leurs partenaires pour assainir la chaîne d’approvisionnement du cobalt, un minerai clé utilisé dans la fabrication des batteries électriques. Elle vise également à réduire durablement la vulnérabilité des familles vivant dans les zones minières artisanales.
Malgré ces avancées, le défi reste de taille.
Le travail des enfants dans les mines demeure une réalité préoccupante en RDC, exposant les mineurs à des risques graves pour leur santé et leur sécurité, en violation des normes nationales et internationales.
Selon le rapport Global Trace : The Cobalt Supply Chain Mapping Report, financé par le Département du Travail des États-Unis et publié en 2025, environ 35 000 enfants seraient impliqués dans l’exploitation artisanale sur un total estimé à 255 000 creuseurs. Ces enfants effectuent des tâches dangereuses telles que le lavage, le tri ou le creusage dans des galeries étroites et mal ventilées.
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